Un diamant synthétique, ou cultivé en laboratoire, est constitué de carbone cristallisé exactement comme un diamant naturel : même composition chimique, même structure cristalline, même dureté. C’est pourquoi l’œil, et souvent même une loupe grossissant dix fois, ne suffisent pas à les distinguer.
Ils sont produits selon deux méthodes principales : le HPHT, qui reproduit les hautes pressions et températures présentes dans le sous-sol, et le CVD, qui fait croître le cristal à partir d’un gaz. Chaque méthode laisse de fines traces dans la structure et dans les petites imperfections internes.
Le gemmologue utilise des instruments tels que le spectromètre, la lumière ultraviolette et des appareils dédiés à l’observation de la fluorescence et des lignes de croissance. Le résultat est consigné dans un rapport qui indique aussi l’origine : naturelle ou de laboratoire.
Pour l’acheteur, le conseil est simple : exiger que le diamant soit accompagné d’un certificat d’un laboratoire gemmologique reconnu et, en cas de doute, s’adresser à un professionnel qualifié.